Vlucht
Het boeken van een vlucht is één van de eerste dingen die je doet als je het besluit hebt gemaakt om een trip naar Japan te maken. Het valt aan te raden om tenminste zes maanden vooraf te boeken. KLM biedt directe vluchten aan van Amsterdam naar Tokyo, maar de prijs hiervan ligt over het algemeen iets hoger. Daarnaast vliegt KLM alleen op luchthaven Narita. Een aanrader is het boeken van een vlucht met ANA (All Nippon Airways). Deze vluchten zijn doorgaans een stuk goedkoper en vliegen op luchthaven Haneda. Het voordeel van vliegveld Haneda, is dat dit vliegveld zich vlak naast Tokyo bevindt, terwijl vliegveld Narita zich op zo'n 60 kilometer van de stad bevindt. Het nadeel van de vluchten met ANA is dat zij alleen vanaf vliegveld Frankfurt vertrekken. Wel zijn ze - vaak voor dezelfde of een zelfs een lagere prijs - te boeken vanaf vliegveld Schiphol (met dus een overstap op vliegveld Frankfurt). Een alternatieve optie is om zelf naar vliegveld Frankfurt te rijden.
Mijn persoonlijke ervaring is dat de vluchten van ANA - een Japanse luchtvaartmaatschappij - uitstekend verzorgd zijn. Daarnaast is er zelfs in economy class ruim voldoende beenruimte.
Via Google Vluchten vind je doorgaans de goedkoopste vluchten: google.com/flights.
Nog enkele handige links:
- Verwacht drukte op schiphol: schiphol.nl/mijn-reisdag
- Kaart van Frankfurt Airport (handig om te gebruiken bij een overstap) frankfurt-airport.com/airport-map
- Lijst van spullen die je wel of niet mee mag nemen in Japan: mlit.go.jp
Accomodaties
Accommodaties in Japan zijn doorgaans zeer goed betaalbaar. Ook hier geldt dat je ze het beste 5 á 6 maanden vooraf kan boeken voor een zo gunstig mogelijke prijs. De belangrijkste beslissing die je daarbij maakt, is in welke wijk je je accommodatie boekt in de stad of steden die je bezoekt. Ik ga de diverse steden langs.
Tokyo
Tokyo is erg groot en wat dat betreft maakt het eigenlijk niet zoveel uit waar je je accommodatie boekt; wil je veel zien, dan reis je sowieso veel met de trein of metro. Dat neemt niet weg dat bepaalde locaties bepaalde voordelen hebben. De wijk Asakusa is een aanrader. De kosten van de accommodaties liggen hier - vergeleken met bijvoorbeeld de wijken Shibuya en Shinjuku - wat lager. Buiten het populaire gedeelde waar de beroemde Senso-Ji tempel zich bevindt, is het ook een relatief rustige (en ook zeer veilige) wijk. Vanaf het metrostation Asakusa is een directe verbinding naar enkele populaire attracties (zoals de Tokyo Sky Tree en de Tokyo Tower) en de wijken Ueno, Akihabara, Shibuya en Ginza. Daarnaast is er ook een directe treinverbinding tussen beide vliegvelden (Haneda en Narita) en station Asakusa. Een mogelijk nadeel aan deze wijk is dat er 's avonds minder te doen valt. Houd je van het avondleven, dan kun je wellicht beter kiezen voor een accommodatie in de wijken Shibuya (winkelgebied) of Shinjuku (winkel- en uitgaansgebied). Een derde aanrader - vooral als je diverse dagtrips met de Shinkansen-treinen maakt vanuit Tokyo - is het gebied rondom station Tokyo.
Osaka
De keuze voor je accommodatie in Osaka hangt sterkt af van wat je in Osaka wil gaan doen en welke dagtrips je wil ondernemen. Ook hier geldt dat als je van het nachtleven houdt, je het beste kan kiezen voor een accommodatie in of nabij de beroemde wijk Dotonbori. Vanaf JR-station Namba reis je bovendien in enkele minuten naar de wijk Shinsekai. Tevens is er een directe verbinding van station Namba naar het plaatsje Nara, een aanrader voor een dagtrip. Een betere optie zou de wijk Umeda kunnen zijn (nabij station Osaka). Zeker als je zowel diverse bezienswaardigheden en wijken in Osaka als Universal Studios Japan wil bezoeken (en eventueel nog een dagtrip wil maken naar Himeji). Je reist vanaf station Osaka binnen 15 minuten naar Universal Studios Japan en kasteel Osaka (allebei met de JR-trein) en ook binnen 15 minuten naar de wijk Dotonbori (met de metro). Tevens is ook Shinsekai (20 minuten met de metro) prima bereikbaar. Let er overigens wel op dat de Shinkansen-trein alleen stopt op station Shin-Osaka; vandaar is het nog zo'n 10 minuten met de trein naar station Osaka.
Kyoto
Kyoto en Osaka liggen niet ver uit elkaar en wat dat betreft zou je prima een dagtrip kunnen doen van de ene naar de andere stad. Beide steden hebben echter dusdanig veel te bieden, dat het aan te raden valt in beide steden te verblijven. De beste plek om te verblijven in Kyoto, is de omgeving van station Kyoto (waar ook de Shinkansen-treinen aankomen en vertrekken). In dit gebied valt niet zoveel te doen, maar dat zorgt wel voor lagere accommodatie-kosten. Daarnaast is mijn persoonlijke ervaring dat het gebruik maken van het openbaar vervoer in Kyoto wat lastiger is dan in de andere grote Japanse steden, vooral omdat veel bezienswaardigheden alleen met de bus bereikt kunnen worden. Hierdoor is het het meest makkelijk om vanaf station Kyoto de diverse bezienswaardigheden te bezoeken. Vanaf station Kyoto zijn het Arashiyama gebied, de Fushimi Inari-taisha en het Nijo kasteel te bereiken met de JR-trein. En vrijwel elke andere populaire bezienswaardigheid is vanaf station Kyoto te bereiken met de bus, waarbij het ook prettig is dat voor de meeste bussen station Kyoto het eindpunt is. Hierdoor pak je als je weer teruggaat naar je accommodatie niet snel de verkeerde bus.
Hiroshima
Hiroshima wordt vaak bezocht om twee redenen: het bezoeken van de stad Hiroshima en het bezoeken van het eiland Miyajima. Daarom valt het ook hier aan te raden om nabij station Hiroshima een accommodatie te zoeken. De Shinkansen komt aan op dit station, de verbinding met het station nabij het eiland Miyajima is het meest snel en binnen 20 minuten reis je met de tram naar het vredesmonument en het nabij-gelegen vredespark en vredesmuseum alsook naar de wijk Hondori, waar zich vele (overdekte) winkels bevinden. Ook de prachtige Shukkei-en-tuinen bevinden zich op 15 minuten loopafstand van station Hiroshima.
Kanazawa en Takayama
Het wordt misschien wat eentonig, maar kies in deze steden ook voor een accommodatie nabij het station. Beide steden zijn prima te bezoeken in één dag en dan is het prettig om bij het doorreizen niet eerst de bus te hoeven nemen naar het station. Bovendien bevinden vrijwel alle bezienswaardigheden in beide steden zich op loopafstand van het station en tevens geldt ook hier dat als je liever voor het openbaar vervoer kiest, vrijwel alle bussen hun begin- en eindpunt op het station hebben.
Alle aan te raden wijken om te accommoderen op een rijtje:
- Tokyo: Asakusa
- Osaka: Umeda (station Osaka)
- Hiroshima: station Hiroshima
- Kyoto: station Kyoto
- Kanazawa: station Kanazawa
- Takayama: station Takayama
Ik heb er in dit overzicht bewust voor gekozen om geen specifieke accommodaties aan te raden; de keuze is zeer ruim en bovendien heeft een ieder andere wensen en een ander budget. Alle accommodaties kunnen eenvoudig vergeleken en geboekt worden via booking.com.